Sejarah dan perkembangan industri tembaga
Tembaga merupakan salah satu logam paling awal yang ditemukan oleh manusia dan juga logam pertama yang digunakan oleh manusia. Manik-manik tembaga yang terbuat dari tembaga alami yang digali oleh para arkeolog di Irak utara diperkirakan berusia lebih dari 10.000 tahun.
Di negara saya, tembaga merah, yaitu tembaga alami yang ditempa dengan cara dipalu, sudah digunakan pada Dinasti Xia 4.000 tahun yang lalu. Hampir 20 artefak tembaga digali di lokasi Huangniangniangtai di Wuwei, Gansu pada tahun 1957 dan 1959. Setelah dianalisis, kandungan tembaga dalam artefak tembaga tersebut mencapai 99,63% hingga 99,87%, yang semuanya adalah tembaga murni. Meskipun endapan tembaga murni yang dapat dieksploitasi relatif jarang pada zaman dahulu, tidaklah sulit untuk mengekstraknya dari bijihnya. Metode ekstraksi tembaga yang digunakan oleh tambang tembaga di Falun, Swedia pada abad ke-13 adalah dengan memanggang bijih sulfida, kemudian menggunakan air untuk memisahkan tembaga sulfat yang terbentuk. Setelah mengalir di atas permukaan serbuk besi, tembaga akan mengendap, dan lapisan tipis yang terbentuk akan mudah dipisahkan. Inilah sumber kekayaan besar Falun, Swedia pada waktu itu.
Di negara saya, metode paling awal untuk mengekstraksi tembaga dari tembaga alami adalah dengan menggunakan senyawa tembaga alami untuk peleburan tembaga basah. Ini bukan hanya asal mula teknologi basah, tetapi juga sebuah penemuan dalam sejarah kimia dunia. Huainanzi Wanbishu dari Dinasti Han Barat mencatat bahwa ketika Zengqing bertemu dengan besi, ia berubah menjadi tembaga. Zengqing adalah tembaga sulfat. Metode ini dapat dinyatakan dalam rumus kimia modern: CuSO4+Fe=FeSO4+Cu. Selain itu, pada tahun 1933, selama penggalian Yinxu di Kabupaten Anyang, Provinsi Henan, ditemukan 18,8 kg malachite, blok arang dengan diameter lebih dari 1 inci, helm umum yang terbuat dari tembikar untuk peleburan tembaga, dan 21,8 kg terak batu bara. Hal ini menjelaskan metode lain yang digunakan oleh orang Tiongkok kuno untuk memperoleh tembaga dari tambang tembaga lebih dari 3.000 tahun yang lalu: membakar sejumlah malachite hijau terang CuCO3.Cu(OH)2 dan azurite biru tua 2CuCO3.Cu(OH)2 di udara untuk memperoleh tembaga oksida, lalu mereduksinya dengan karbon untuk memperoleh tembaga metalik.
Namun, karena benda yang terbuat dari tembaga yang dilebur terlalu lunak, mudah ditekuk, dan cepat menjadi tumpul, orang menemukan bahwa menambahkan timah ke tembaga untuk membuat paduan tembaga-timah, perunggu, akan sangat meningkatkan kekerasannya (jika kekerasan timah ditetapkan pada 5, maka kekerasan tembaga adalah 30, dan kekerasan perunggu adalah 100-150). Karena perangkat perunggu jauh lebih mudah dicairkan dan dibuat daripada tembaga, dan keras, mudah dicairkan, mudah dituang, dan stabil di udara, mereka juga digunakan dengan baik di zaman kuno. Zaman Perunggu dalam sejarah Tiongkok adalah hasil dari penggunaan perunggu yang meluas. Demikian pula, sekitar 280 SM, dewa matahari perunggu yang berdiri di pelabuhan Rhodes di pulau Rhodes di Laut Aegea di Eropa tingginya 46 meter, dengan jari-jari lebih tinggi dari orang dewasa, dan juga terbuat dari perunggu.
