Tembaga di Zaman Kuno
Tembaga mungkin merupakan logam pertama yang digunakan oleh budaya kuno, dan artefak tertua yang dibuat dengannya berasal dari periode Neolitikum. Logam merah-coklat mengilap ini digunakan untuk perhiasan, peralatan, patung, lonceng, bejana, lampu, jimat, dan topeng kematian, di antara hal-hal lainnya. Logam ini begitu penting dalam perkembangan manusia sehingga namanya menjadi Zaman Tembaga, yang sekarang lebih dikenal sebagai Zaman Kalkolitik. Tembaga diperlukan untuk membuat kuningan dan, tentu saja, perunggu, logam yang menjadi asal muasal periode waktu setelah Zaman Tembaga, selain banyak paduan lainnya. Dari Fenisia hingga Mesoamerika, tembaga merupakan lambang status elit sebelum menjadi lebih tersedia secara luas. Sebagai bentuk pertukaran yang praktis dalam perdagangan antarbudaya, pada akhirnya, barang-barang simbolis tembaga digantikan oleh batangan yang lebih mudah dikelola yang, pada gilirannya, berkembang menjadi koin yang lebih praktis. Emas dan perak mungkin cukup umum bagi orang kaya dan berkuasa, tetapi jika ada satu logam murni yang dapat diperoleh orang biasa di dunia kuno, itu adalah tembaga.
Ketersediaan & Penambangan
Tembaga mudah ditemukan dalam bentuk logam di banyak wilayah di dunia kuno, meskipun dalam jumlah yang relatif sedikit. Logam berwarna merah, jingga, atau cokelat mengilap ini pertama kali digunakan di Balkan, Timur Tengah, dan Timur Dekat dari tahun 8000 hingga 3000 SM. Mesir dan Eropa kemudian mengikuti jejaknya dan mulai membuat artefak tembaga mereka sendiri. Lembut dan lentur, tembaga merupakan bahan yang ideal untuk membuat barang-barang mewah yang dekoratif.
TAMBANG TEMBAGA LEGENDARIS RAJA SOLOMON MEMBANTU MEMBANGUN KEBERUNTUNGAN ISRAEL.
Ketika para pekerja logam menyadari bahwa tembaga dapat dilebur menggunakan tungku arang, eksploitasi bijih-bijih yang kaya akan tembaga menjadi lebih meluas sejak milenium ke-2 SM. Bijih-bijih tersebut hadir dalam jumlah yang signifikan di berbagai lokasi di Mediterania kuno: Siprus (yang namanya mungkin berasal dari logam tersebut), Attica, Cyclades (terutama Kythnos), dan khususnya Levant. Tambang tembaga legendaris Raja Solomon membantu membangun kekayaan Israel, meskipun tambang-tambang itu mungkin milik bangsa Edom. Deposit tembaga lainnya yang kurang penting, dieksploitasi di Inggris, Wales, Prancis, Italia (terutama Elba, Sardinia, dan sebagian Etruria), Spanyol, dan Mauritania.
Di sisi lain dunia, budaya Mesoamerika (sekitar 650-1200 Masehi) memperoleh tembaga dalam jumlah yang melimpah dari tambang terbuka di Guerrero barat dan Oaxaca di pantai barat Meksiko dan Veracruz di pantai timur. Jepang merupakan sumber logam yang kaya dan, sejak sekitar tahun 1000 Masehi, mengekspor dalam jumlah yang signifikan ke negara tetangga Tiongkok yang, mengubahnya menjadi mata uang, mengirimkannya kembali dalam jumlah berton-ton sehingga Jepang dapat menggunakannya sebagai mata uang mereka sendiri. Demikian pula, Korea kaya akan tembaga, dan kerajaan Goryeo, khususnya, mengekspornya ke Tiongkok, meskipun mereka mencetak koin tembaga mereka sendiri. Tiongkok memang memiliki tambang tembaga sendiri di sepanjang tepi selatan Sungai Yangtze, tetapi ini mungkin tidak memenuhi kebutuhan besar negara tersebut.
Frieze Tembaga Imdugud dari Kuil Ninhursag
Osama Shukir Muhammed Amin (Hak Cipta)
Situs peleburan paling awal yang diketahui berada di Serbia dan berasal dari sekitar tahun 5000 SM. Tungku-tungku awal hanya dapat menghasilkan terak yang kaya akan tembaga yang harus diolah lebih lanjut dalam wadah tanah liat, tetapi dengan pengembangan tungku pembakaran arang dan penggunaan bellow, suhu 1200 derajat Celsius dapat dicapai, dan produk yang jauh lebih halus pun dapat dicapai. Tembaga meleleh pada suhu 1084 derajat Celsius, sehingga dapat direduksi menjadi keadaan cair tembaga murni yang terkumpul di dasar tungku. Batangan dibuat dengan menuangkan logam ke dalam cetakan batu atau tanah liat. Dengan perkembangan teknologi yang lebih pesat, terutama oleh bangsa Romawi, bijih tembaga sulfida yang lebih sulit dapat dieksploitasi. Bangsa Romawi menjadi sangat mahir dalam mengekstraksi tembaga dalam skala besar sehingga salah satu operasi penambangan mereka di Yordania masih meninggalkan jejak tembaga yang sangat tinggi pada hewan dan gandum di daerah tersebut.
Penggunaan
Tembaga, dengan kilau merah jingga mengilapnya saat dipoles, digunakan oleh banyak budaya kuno sebagai bahan untuk pembuatan perhiasan dan benda seni seperti patung kecil. Logam ini juga digunakan untuk peralatan yang sangat mirip di berbagai budaya mulai dari Etruria di Italia hingga peradaban Moche di Amerika Selatan, terutama kapak, beliung, pahat, penusuk, penjepit, dan jarum. Tembaga yang dipoles merupakan pilihan bahan yang populer untuk peralatan makan dan hidangan saji di kalangan elit masyarakat. Logam ini digunakan untuk membuat bagian-bagian alat musik, alat bedah, dan juga sebagai bahan tatahan dekoratif. Barang-barang bergengsi dari tembaga di Eropa secara lebih khusus menunjukkan peringkat elit dan berbentuk mahkota, kepala gada, dan standar.
Plakat Prasasti Etruria
Museum Inggris (Hak Cipta)
Harta karun tembaga bergengsi yang terkenal berasal dari gua Nahal Mishmar di Israel, tempat lebih dari 200 barang tersebut dibungkus dengan hati-hati dalam tikar buluh dan dikubur pada periode Kalkolitik, mungkin pada milenium ke-5 SM. Warna Biru Mesir yang sangat disukai pelukis fresko Minoa terbuat dari senyawa tembaga. Tembaga juga dapat menambahkan warna merah, hijau, dan biru pada kaca kuno. Bangsa Kartago membuat pisau cukur tembaga simbolis untuk dikuburkan bersama orang mati. Tembaga yang dipukul menjadi lembaran tipis merupakan permukaan tulis yang berguna, mungkin paling terkenal terlihat pada tiga gulungan tembaga yang ditemukan di gua Qumran, Israel, tempat Gulungan Laut Mati juga ditemukan.
Di Mesoamerika kuno, lonceng mungkin berfungsi untuk menunjukkan pangkat elit seseorang, meskipun sebagian besar ditemukan dalam konteks pemakaman. Suku Aztec sangat menyukai tembaga dan memaksakan upeti dari suku-suku yang ditaklukkan, yang sering kali berbentuk kapak tembaga. Karena terlalu tipis untuk memiliki fungsi apa pun, kapak ini mungkin berfungsi sebagai mata uang primitif. Di Amerika Selatan kuno, balok-balok bangunan di situs Tiahuanaco (Tiwanaku) dekat Danau Titicaca menggunakan klem tembaga untuk menahannya di tempatnya. Sementara itu, suku Inca menggunakan tembaga untuk tujuan yang lebih praktis, melapisi pentungan perang mereka dengan paku-paku tembaga yang tajam. Prajurit Inca mengenakan pelat logam, mungkin sebagai simbol pangkat daripada baju besi yang tepat, dan yang terendah terbuat dari tembaga, yang tertinggi terbuat dari emas.
Tembaga dibuat lebih bermanfaat dengan mencampurnya dengan bahan lain untuk membuat paduan dengan kekuatan yang lebih unggul dan dengan demikian lebih mampu menahan korosi. Perunggu dengan demikian dibuat dengan menggabungkan tembaga dengan arsenik, antimon, atau timah sementara kuningan, bahan yang lebih mudah untuk dituang, terdiri dari tembaga dan seng. Menambahkan timbal ke tembaga juga menghasilkan bahan cor yang lebih baik. Bangsa Romawi juga menggunakan tembaga untuk menghasilkan paduan yang lebih bermanfaat. Tembaga dan perunggu dalam banyak kasus akhirnya digantikan oleh besi yang lebih mudah tersedia dan mengisi celah yang ditinggalkan oleh kekurangan timah. Bangsa Mesoamerika sama-sama mahir dalam memproduksi paduan, terutama tembaga-perak, tembaga-emas, tembaga-arsenik, dan tembaga-timah. Lebih jauh ke selatan, di Kolombia kuno, paduan emas dan tembaga, yang dikenal sebagaiTumbaga,sangat populer di kalangan tukang logam.
Batangan Tembaga 'Oxhide', Bangkai Kapal Uluburun
Martin Bahman (CC BY-SA)
Pertukaran & Mata Uang
Sebagai material yang berguna dan berharga, tembaga menjadi komoditas yang dapat dipertukarkan dalam bentuk ingot pipih. Ingot tembaga telah ditemukan di banyak situs Zaman Perunggu seperti Hagia Triada (600 kg di bawah bangunan istana) dan Zakros di Kreta, dan di bangkai kapal Uluburun, yang berasal dari 1330-1300 SM, membawa 348 dengan berat sekitar 10 ton. Banyak dari ingot ini memiliki pegangan kecil di setiap sudut yang dikenal oleh banyak orang dari Zaman Perunggu Aegea. Cetakan untuk ingot tersebut, terkadang disebut "kulit sapi", ditemukan di Ras ibn Hani, pelabuhan Ugarit kuno di Suriah. Bentuk umum lainnya dari ingot tembaga kuno adalah roti bundar, cincin, kapak berlubang, dan belati.
Analisis kimia pada batangan tembaga di Yunani dan Sardinia menunjukkan bahwa tembaga lokal digunakan untuk memproduksi barang, sementara tembaga dari Siprus tetap disimpan sebagai batangan yang menunjukkan bahwa ada dua tingkat penggunaan: satu untuk penggunaan praktis dan yang lainnya sebagai komoditas penyimpanan atau sebagai hadiah tukar-menukar antara kaum elit. Memang, mungkin permintaan logamlah yang pertama kali menciptakan hubungan perdagangan Mediterania awal antara budaya. Dokumen-dokumen seperti surat-surat Amarna menunjukkan bahwa tembaga (mungkin dari Siprus) diperdagangkan antara Mesir dan Asyur, Babilonia, dan Kekaisaran Het pada abad ke-14 SM. Tidak hanya dinilai sebagai bahan, tembaga juga digunakan sebagai mata uang.
Tembaga Romawi Sebagai
Markus Cartwright (CC BY-NC-SA)
Bangsa Fenisia mengirim tembaga ke seluruh Mediterania dan beberapa pusat metalurgi muncul di mana tembaga diolah, disimpan, dan diwariskan. Salah satu pusat tersebut adalah Bahrain yang mewariskan tembaga dari Mesopotamia ke budaya Harappan di Lembah Indus di India dan Pakistan. Meksiko Barat pada periode Epiklasik dan Pascaklasik menjadi pusat terkenal untuk produksi lonceng tembaga yang diperdagangkan di seluruh Amerika Tengah. Peradaban Lambayeque di Peru utara, seperti bangsa Aztec, juga memproduksi kapak tembaga untuk digunakan sebagai bentuk mata uang dan batangan logam berbentuk seperti huruf kapital I yang ditemukan ditumpuk dengan hati-hati di bangunan-bangunan di Batan Grande.
Tembaga digunakan dalam pembuatan mata uang oleh orang Yunani, Romawi, dan Cina, antara lain. Perak sebagian besar mengambil alih peran sebagai logam pilihan untuk koin, tetapi tembaga tetap digunakan untuk nilai-nilai rendah seperti mata uang Romawi. sebagaiDanmati rasadan selalu berguna untuk dicampur dengan emas dan perak untuk membuat koin bernilai tinggi ketika dompet pemerintah harus sedikit diketatkan.
